据新华社伦敦9月15日电 德国科学家在14日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们研制出了临界电流强度高的钇钡铜氧化物超导体，可望大大降低用超导线路传输电力的成本。
钇钡铜氧化物超导体的临界温度为零下180摄氏度左右，因此它能够用沸点为零下196摄氏度的液氮进行冷却。由于液氮价格便宜，有可能用这类超导体实现低成本、低损耗的电力传输。
但当超导线路里的电流强度超过某一临界值时，线路就会失去超导特性，这一临界值称为临界电流强度。以前研制出的钇钡铜氧化物超导体的临界电流强度都较低，输电能力极为有限，难以付诸实用。
超导材料由晶体状颗粒组成，电流在通过颗粒之间的边界时会受到阻碍，这是造成临界电流强度低的症结。德国奥格斯堡大学的约亨·曼哈特及其同事在钇钡铜氧化物超导体中加入少量的钙，然后将未加钙的超导体和加钙超导体制成薄膜，层叠起来。结果发现，钙离子的游动能够改善材料颗粒边界的电流传输状况，用液氮进行冷却时，新型超导线路的临界电流强度比同类普通线路高出10倍之多。
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